diccionario médico-biológico, histórico y etimológico

Nota: Es la vocal de unión para hacer compuestos propia del gr. Su origen está en su uso en la declinación temática, o segunda, (y en la tercera, o atemática, en el genitivo), como transición entre el tema (es decir, el lexema sin desinencias) y las desinencias para hacer los casos. Esto no ocurría en la primera declinación; sin embargo existen ejemplos desde época muy antigua en que se usaba esta vocal de transición para hacer compuestos con palabras pertenecientes a las tres declinaciones griegas. Por tanto, funcionaba desde antiguo tanto como vocal de transición entre el lexema y los sufijos casuales o entre dos lexemas. En época moderna se siguió usando para componer palabras, incluso si alguno de los lexemas era de origen latino (es muy raro, con todo, desde luego, que aparezca entre dos lexemas latinos). El uso de esta vocal es uno de los motivos por los que los elementos que forman un compuesto aparecen con toda claridad y sin transformaciones fonéticas, cosa que habría ocurrido de entrar en contacto la consonante final del primer lexema con la consonante inicial del segundo lexema en los compuestos. Sólo indicamos la presencia de esta vocal de unión en aquellos casos en que la declinación del lexema no la tiene; de acuerdo con lo explicado, fundamentalmente en lexemas que se declinan por la 1ª declinación (también en palabras de la tercera cuando se usa la forma del nom./acus. para hacer el compuesto y no la del genitivo). En el caso de compuestos con lexemas latinos, se considera que si la palabra lat. acaba en -u(m) la vocal -o- de transición no es de origen gr.