diccionario médico-biológico, histórico y etimológico

El español es una lengua romance, es decir, una lengua fruto de la evolución del latín hablado en determinadas áreas de la península ibérica que luego a partir del s. XV se extendió por América Central y buena parte de América del Sur. Los lingüistas distinguen dentro de las palabras de origen latino del español las que llaman patrimoniales y las cultas o semicultas. Mientras que las patrimoniales fueron pasando oralmente de padres a hijos y sufrieron una evolución fonética que atiende a unas reglas perfectamente establecidas que permiten predecir con mucha seguridad el resultado de esa evolución, las cultas o semicultas llegaron del latín al español a partir de la Edad Media de forma escrita, suelen estar mucho más cerca de su origen latino y, en su aspecto formal, en caso de haber sufrido cambios, éstos no se atienen a leyes fonéticas. Este doble origen da lugar a dobletes, por ejemplo, rodilla y rótula. En general, en español las palabras científicas de origen latino suelen ser menos especializadas que las de origen griego y muchas veces tienen, al lado de una acepción propia de lenguaje científico, acepciones que pertenecen al lenguaje general y no al científico.