diccionario médico-biológico, histórico y etimológico

1. m. (Biol.). Propiedad de las especies de seres vivos cuyos individuos pueden presentar diferentes formas o aspectos, bien por diferenciarse en castas, como las termitas, bien por tratarse de distintas etapas del ciclo vital, como la oruga y la mariposa.
2. m. (Bioquím.). Propiedad de los ácidos nucleicos y las proteínas que pueden presentarse bajo varias formas moleculares. Es un fenómeno importante en la genética y en la patología molecular.

[poly- πολύς gr. 'mucho', 'numeroso', 'frecuente' + morph- μορφή gr. 'forma' + -ismos gr. 'proceso', 'estado']
Leng. base: gr. Neol. s. XIX derivado de palabra antigua. A partir del adj. gr. polýmorphos πολύμορφος 'de muchas formas'; reintroducida en 1823; el sust. abstracto desde 1836 en fr. polymorphisme.