diccionario médico-biológico, histórico y etimológico

m. pl. (Zool.). Orden de mamíferos pisciformes, marinos, algunos de gran tamaño, que tienen las aberturas nasales en lo alto de la cabeza, por las cuales sale el aire espirado, cuyo vapor acuoso, cuando el ambiente es frío, suele condensarse en forma de nubecillas que simulan chorros de agua; los miembros anteriores transformados en aletas, sin los posteriores, y el cuerpo terminado en una sola aleta horizontal; como la ballena y el delfín. Wikipedia.

[kēt(o)- κῆτος gr. 'cetáceo', 'ballena' + -āc-eu(m)/-āc-ea(m) lat.]
Leng. base: gr. (sufijo lat.). Neol. s. XIX. Docum. en 1542 en fr. Cétacés en fr., 1830 en ingl.